V městečku Painful Gulch by mohlo být krásně, kdyby ho nesužoval jeden velký problém: rivalita dvou farmářských rodin, O’Harových a O’Timminsových.  Naštěstí však do městečka přijíždí osamělý kovboj Lucky Luke a kdo jiný by měl zvládnout pomoct městečku v nesnázích, když ne on?

Osud tentokrát zavede Lucky Luka, westernového hrdinu, který střílí rychleji než jeho stín, na východ Spojených států, konkrétně do Pennsylvanie, kde právě zuří ropná horečka. Lucky Luka povolá pennsylvanské město Titusville, aby v něm obnovil pořádek.

Lucky Luke opět pronásleduje uprchlé vězně bratry Daltonovy. Poprvé se setkává s neuvěřitelným stopařem Tramtabumem, který ho od té doby bude doprovázet při mnoha dalších dobrodružstvích na Divokém západě. 

Lucky Luke přijíždí do New Orleans. Zde se seznamuje s kapitány Barrowsem a Lowriverem, kteří se rozhodnou vyřešit své spory jednou provždy závodem proti proudu Mississippi z New Orleans až do Minneapolis. Lucky Luke hodlá dohlédnout na to, aby závod proběhl v mezích fair play…

Lucky Luke, muž, který střílí rychleji než jeho stín, důsledně stojí na straně dobra i v divokých dobách osídlování amerického západu. Nejinak tomu je i v jeho devatenáctém příběhu, který se dostává k českým čtenářům. V něm se Lucky Luke vydá po stopě čtveřice bratrů Daltonových, nebezpečných desperátů, kteří uprchli z vězení.

Nejprve tu byl plán zřídit v Oklahomě indiánskou rezervaci. Potom však kdosi dostal nápad tuto obrovskou zemi osídlit bílými farmáři. Osídlování panenské krajiny však musí probíhat podle zákona, a tak je na hranice Oklahomy povolán člověk z nejpovolanějších: Lucky Luke, muž, který střílí rychleji než jeho stín.

Lucky Luke se na svých toulkách setkává s další svéráznou postavou Divokého západu – pologramotným soudcem Royem Beanem, samozvaným představitelem zákona na západ od řeky Pecos.

Lucky Luke opět pomáhá chytat čtveřici bratrů Daltonových, která je na útěku z přísně střeženého vězení. Tentokrát však Daltonovi neuprchli proto, aby zůstali na svobodě, nýbrž aby se prokopali do jiného vězení, kde má být údajně ukrytá obrovská suma peněz.

K bouřlivému rozvoji Spojených států druhé poloviny 19. století neodmyslitelně patří telegraf, kterému indiáni poeticky přezdívali „zpívající drát“.

Hrdina Divokého západu Lucky Luke přijede do městyse Grass Townu. Zde se setká s mužem, jenž se prohlašuje za císaře Spojených států Smithe I. Luke i celý Grass Town zprvu pokládají celou věc za neškodnou zábavu. Pak ovšem vyjde najevo, že Smith je velice bohatý a drží si armádu vlastních, po zuby ozbrojených vojáků…

Na severoamerický kontinent zavítá návštěva až z dalekého Německa – profesor von Himbeergeist. Tento neobyčejný člověk hodlá dokázat, že všechny zločince lze vyléčit. A tak ho Lucky Luke doprovází do vězení, v němž pykají za své zločiny i bratři Daltonovi. Ačkoli Lucky Luke v úspěch psychoterapie profesora von Himbeergeista nevěří, sezení s bratry Daltonovými přinese překvapující výsledky…

Hloupý pes Tramtabum se stává dědicem pohádkového bohatství a tím ovšem také terčem pro nenapravitelné zločince bratry Daltonovy. A tak přichází Lucky Luke, aby Tramtabuma ochránil. Příběhem se mihne také spisovatel Mark Twain coby redaktor lokálních novin.

Lucky Luke, muž, který střílí rychleji než jeho stín, se v tomto dobrodružství setkává s kočovnou hereckou společností Whittakera Baltimora. Kdekoli tato společnost vystoupí, dojde k loupeži velkých částek peněz. Lucky Luke nevěří, že je to jen náhoda, avšak usvědčit povedené herce není vůbec jednoduché…

Lucky Luka čeká těžký a zodpovědný úkol: ukázat Divoký západ svéráznému ruskému velkovévodovi, který touží po dobrodružství a nebezpečných situacích. Lucky Luke se však zároveň musí postarat o to, aby hostu z Evropy nebyl zkřiven a ni vlásek na hlavě.

Lucky Luke se tentokrát ve službách úřadu pro indiánské záležitosti snaží smířit Apače, které vede náčelník Patronimo, s oddílem vojáků plukovníka O’Nollana. V závěru příběhu dojde k nečekanému, o to však dojemnějšímu rodinnému setkání…